¿Qué fue de los protagonistas de la gran trifulca de 2004 en la NBA?

Llegado el último minuto de partido, y con los Pacers ganando de 15 (es decir, partido ventilado), Ron Artest, del equipo que iba a ganar, decide hacerle una falta totalmente sin sentido a Ben Wallace para evitar que anote una canasta fácil. Es una falta sin opción de ir a por el balón, con la única intención de molestar y cabrear a un rival que no era precisamente un angelito. Wallace se gira y da un empujón a Artest a la altura del cuello y los ánimos se calientan. Sin llegar a pelear, varios jugadores de ambos equipos se encaran o incluso se empujan, pero miembros de ambos banquillos hacen de separadores y parece que las cosas se van enfriando. Artest, en una actitud chulesca y provocativa a más no poder, ya no está metido en medio, sino que se ha tumbado en la mesa de anotadores, como si estuviera tomando el sol en una playa hawaiana. Le estaban sujetando por si acaso, pero llegó algo inesperado: la crispación era tan fuerte entre el público, que a un ‘cerebrito’ no se le ocurrió otra cosa que lanzarle su vaso, con hielo y algo de refresco, a Artest, y le acertó en el pecho.

Y aquí llegó lo peor, porque el alero de los Pacers pegó un brinco, llegó a la grada y empezó a zurrarse con los aficionados. Algunos compañeros de equipo, tampoco sobrados de coeficiente intelectual, le ayudaron en su cruzada, mientras a los jugadores de los Pistons les sujetaban en la pista para que no subieran a defender a sus aficionados. Cuando Artest bajó a la cancha, todavía tuvo tiempo de atizar a algún aficionado que también había bajado. Al final, los jugadores visitantes fueron conducidos uno a uno al túnel de vestuarios, pero llegar hasta allí no era nada fácil, porque debían pasar bajo una zona de grada provista de muchos vasos y bolsas de comida y dispuestos a utilizarlos. Particularmente llamativo fue cuando Jermaine O’Neal, una de las grandes figuras de los Pacers, tuvo que ser llevado al túnel entre varias personas, porque parecía querer quedarse a pegarse, uno a uno, con todos los aficionados que había en el pabellón. Incluso ya dentro del túnel, alejado de la zona caliente, le tuvieron que volver a sujetar porque él estaba empeñado en volver a salir, aunque estuviera empapado de líquidos por todos lados.